綜 合 新 聞
清華攜手國際團隊 在超遠方宇宙發現百個超大黑洞
記者鄧宜/新竹報導 2019-03-19
![]() 清華大學天文所副教授後藤友嗣與日本愛媛大學、東京大學、美國普林斯頓大學等國際研究團隊合作,穿越廣袤銀河,在距離地球約130億光年的超遠方宇宙,發現100個質量比太陽還大一百萬倍以上的超大質量黑洞(Supermassive Black Holes),這項研究推翻大霹靂之後宇宙初期曾發生的「再電離」是由黑洞造成的假說。 清大表示,由日、台、美、德、西班牙46位學者組成的國際研究團隊,係於上周在東京大學對外界發表這項突破性的天文發現。 天文學界估計宇宙的年齡約為138億年,後藤友嗣表示,這項耗時3年的觀測也發現,在宇宙形成的非常初期,也就是約130億年前、即5%的前期,已出現了許多超大質量黑洞,「就像嬌小的母親為何能產下巨嬰?令人感到不可思議,也留下許多待解的謎團。」 後藤友嗣解釋,宇宙大霹靂後的30萬年處於沒有恆星、沒有星系的黑暗時代,後來發生了「再電離」,充滿宇宙的中性氫原子產生相變,讓宇宙變得透明,這是宇宙歷史上很重要的事件,但是什麼促成再電離?學界仍未有定論。過去認為最可能的假說即是超大黑洞所造成。 因此,全球許多天文研究團隊都極力要找到這些質量為太陽的100萬到100億倍的超大質量黑洞。而尋找超大黑洞的有效方法,就是觀測黑洞吞噬周圍物質過程中,發出明亮光芒的「類星體」(Quasar)。過去僅有極少數非常明亮的類星體被發現。 後藤友嗣所屬的研究團隊採用日本國立天文台在夏威夷的SUBARU望遠鏡,及西班牙加那利、智利雙子星共3個大口徑望遠鏡,搭配最先進的超廣角相機HSC,大幅提昇觀測靈敏度,觀測到過去未能發現、僅發出弱光的類星體。團隊累計進行了共3百夜的密集觀測,每夜觀測費用高達3百萬台幣,共發現83個新的超大黑洞、並重新確認17個過去有光譜紀錄的超大黑洞。「這是黑洞觀測史上的一大躍進。」後藤友嗣興奮地表示。 後藤友嗣進一步說明,經由發現黑洞分布的密度,團隊也證實,1百個黑洞產生的輻射能量不足以導致宇宙再電離,起碼要1千個黑洞才有此可能,推翻了黑洞造成宇宙再電離的假說。學界未來將進一步研究宇宙初期出現的大量星系是為否為「再電離」成因。 走進後藤教授在清華大學的辦公室,除了黑洞研究海報,最亮眼的就是書櫃裡滿滿的馬拉松賽獎盃,及牆上一張張他高高躍過終點線的英姿照。從他2014年加入清華以來,這5年的校慶環校路跑教職員冠軍都只有一個名字--後藤友嗣。除了在校園跑,國內各項馬拉松賽事也經常可以看到這位日籍教授的身影。 後藤友嗣說:「天文學家是在晚上觀測的,白天不曉得要做什麼,我就繞著天文台一圈圈地跑。」他經常造訪的夏威夷天文台海拔高度超過4千公尺,空氣稀薄、含氧量低,正是馬拉松選手高海拔訓練的絕佳地點。 作為專研黑洞的學者,後藤常說,研究最難的就是在數以億計的資料中,尋找代表黑洞的那一個小點,這需要長足的耐性,也與他熱愛的馬拉松運動特性相仿。他高中時加入天文社團,就對宇宙的大小及起源著迷,立下成為天文學家的志向。 後藤友嗣說,他很喜歡台灣的研究環境,師生相處就像朋友,學生選擇研究方向也很自由。清華大學物理系大四生呂亭誼在後藤教授的指導下,也參與了此次跨國的超大黑洞研究團隊,得到許多寶貴經驗。 呂亭誼表示,後藤老師非常和善可親,師生之間完全沒有隔閡;老師也很鼓勵他們接觸最新的研究,而不只是做老師做過的類似研究。她說,最感謝老師常鼓勵她克服害羞內向的個性,並陪她練習發表,未來想和老師一樣,繼續研究宇宙學、黑洞領域。 ![]() ![]() ![]() |