記者鄧宜／新竹報導
 
澳洲維多利亞州與南澳州州議會訪問團16日拜會新竹市政府，展現對促進雙邊合作的高度重視。代理市長邱臣遠親自接待，並由城銷處長林昱志、民政處長施淑婷、衛生局長陳厚全及文化局長王翔郁陪同出席，市議員宋品瑩也一同與會。來訪貴賓包括維多利亞州參議員Renee Heath、Trung Luu，眾議員Josh Bull，以及南澳州眾議員Sam Telfer，雙方就城市外交、公共政策與多元領域合作進行熱烈交流，為未來建立更緊密的國際夥伴關係奠定良好基礎。
 
邱代理市長表示，新竹市素有「台灣矽谷」之稱，是台灣高科技產業的重鎮，亦為全球半導體產業最密集的區域之一。此次訪團參訪的新竹科學園區，是台灣首座科技園區，2024年營收達約458億美元，創下歷史第三高紀錄。隨著「竹科X計畫」持續推動，未來預計將再創造約2,800個就業機會，為竹市注入源源不絕的發展動能。
 
邱代理市長說明，在科技產業蓬勃發展的帶動下，新竹市展現出「三高一低」的人口特徵：平均所得高、學歷水準高、出生率高，平均年齡則僅約41歲，兼具城市活力與吸引力。面對持續移入的人口需求，市府正積極推動智慧治理、城市建設與觀光發展，全力打造宜居宜業的「安居科技城」。
 
此外，新竹市與維多利亞州在多方面有諸多共通點，皆為「小而強」的科技重鎮，擁有豐沛的研發能量與優異的高等教育資源。新竹市擁有清華大學與陽明交通大學兩所頂尖理工院校；維州則有墨爾本大學、蒙納許大學及皇家墨爾本理工大學等國際知名學府；南澳州亦擁有阿德雷德大學。雙方在產學合作、科研發展等領域具有高度互補性，未來交流合作可期。
 
邱代理市長指出，台灣與澳洲於經貿、教育、旅遊、科技與等領域，長期維持穩定且友好的實質合作關係，交流互動日益密切。近年來，竹市府亦多次接待澳洲各級議員，雙方針對多項議題展開熱絡對談與經驗交流，深化彼此了解與合作基礎。他表示，期盼未來新竹市能與澳洲更多城市建立實質夥伴關係，拓展交流面向，共同促進雙邊人民的福祉與永續發展。
 
邱代理市長也邀請貴賓未來有機會再次造訪竹市，親身感受這座城市豐富多元的文化魅力與獨具特色的在地美食。竹市不僅是台灣的科技重鎮，更是一座擁有逾300年歷史的古城，古蹟密度為全台之冠，展現新舊融合、創新與傳統並存的城市風貌。他也期許未來能率領市府團隊回訪澳洲，持續深化國際交流，拓展城市間的合作與友誼，攜手共創更緊密的夥伴關係。
 
維多利亞州參議員Renee Heath表示，此次是她與代表團首次來訪台灣，對於台灣的熱情、美食文化及多元景點印象深刻，尤其敬佩台灣人民展現出的高度敬業精神與創新能量。代表團此行深入了解智慧城市、智慧醫療等前瞻領域，對台灣在科技創新上的卓越成果深感驚艷，並認為雙方在此領域具備高度的合作潛力。此外，澳洲擁有豐富的天然資源，特別是在能源產業方面，也期盼未來能與台灣展開更多互補性合作。期盼透過此次交流，深化雙邊夥伴關係。
 
城銷處表示，此次接待來自澳洲維多利亞州與南澳州的議員訪問團，是新竹市拓展國際城市交流的重要契機。透過實地考察與面對面對談，不僅展現新竹在高科技、教育與城市治理上的實力，也讓國際友人更深入認識竹市獨特的文化魅力與永續發展願景。未來市府將積極促成與澳洲各州城市間的合作交流，並透過國際媒合、智慧城市建設與品牌推廣，提升竹市在全球科技城市中的能見度。
 
邱代理市長特別致贈代表竹市特色的玻璃暨陶瓷藝品「竹節杯」以及市府吉祥物「皮卡娃娃」，象徵新竹穩健發展、創新不斷的城市精神，並祝福澳洲維多利亞州與南澳州欣欣向榮、節節高升。此外，市府亦準備新竹米粉禮盒與觀光導覽手冊，誠摯邀請訪團成員親身體驗新竹古城風貌與人文景點，品嚐在地特色美食，深入感受這座兼具科技創新與文化底蘊的百年城市魅力。
 
作為回贈，維多利亞州參議員Renee Heath特別致贈邱代理市長澳洲知名品牌 Scarlet & Grace 的「藝術家限量版天然香氛蠟燭」。該蠟燭由擅長描繪野生動物的藝術家親手設計，香氣靈感取自澳洲原生植物「卡卡杜李與野黃瓜」，搭配蜻蜓意象的藝術包裝，象徵自然與療癒之力，也傳遞對台澳友誼的誠摯祝福。期盼雙方未來能持續深化交流，促進城市間更多元且長遠的合作關係。