記者鄧宜／新竹報導
 
兩名因手指疼痛、腫脹、關節肥大、僵硬感的患者，擔心係類風溼性關節炎至北榮新竹分院過敏免疫風溼科就診，曾能祥醫師透過患者的x光，發現關節狹窄與骨刺增生，但無骨頭侵蝕的現象，確認為罹患手部退化性關節炎。
 
曾能祥表示，這兩名患者一名係55歲做會計文書，另一名係67歲餐廳廚房退休不久，幫忙帶孫子。兩位皆是近幾年數個手指（第二至第五隻手指）遠端指間關節腫痛現象，尤其抓提重物異常疼痛，抓握力下降。今年開始手指中段（近端指間關節腫痛），也開始腫痛。
 
曾能祥指出，全身上下的關節都有罹患退化性關節炎的機會。除了膝關節、髖關節退化外，手部的退化性關節炎也很常見，尤其以手指的遠端指間關節和大拇指的掌指關節、掌腕關節最常發生。
 
很多人誤以為手指關節變形就是類風溼性關節炎，其實在年紀大的患者造成手指關節變形更常見的原因是手部退化性關節炎。手指退化性關節產生的原因是多面向的，常見因子有遺傳、女性、年長者、更年期後、肥胖、工作反覆勞動手指關節。
 
手指疼痛最常發生在天氣溼冷、關節活動時，病況嚴重時可能會有關節局部發炎出現紅熱腫，變形後會出現關節活動困難。 在手部退化性關節炎中，有一部份患者特別嚴重且惡化較快，容易造成關節變形與侵蝕，又稱為侵蝕性手部退化性關節炎。
 
曾能祥說，退化性關節炎沒有辦法根治，要讓手部有適當的休息，適時熱敷、按摩等，一旦感覺關節疼痛，就應該立即休息。手部退化性關節炎可能導致患者不願意或害怕活動雙手，這反而容易使關節退化造成的關節僵硬感更加嚴重，甚至造成手部肌肉跟著退化或萎縮，所以適當的手部運動是必須的。
 
平時可以做手指關節活動度及肌力訓練，在不痛的範圍內反覆慢速彎曲伸直，或者手握球訓練握力。此外，使用熱敷或蠟療，對於手部關節疼痛與緊繃感有療效，尤其對早上起床後的僵硬感特別能夠緩解。
 
藥物方面以外用消炎止痛藥膏治療為主，如果有以上仍無法減緩的疼痛，才考慮口服止痛消炎藥物，或局部類固醇注射治療。如果退化性關節炎已經造成關節變形或活動受限，使用合適的輔具可幫助患者增進生活機能，例如使用輔具改善手部抓握的方式與力道，讓手拿得更穩更有力量。