記者林進賢／新竹報導

邁入第四年的竹縣北埔鄉元宵節特色活動「正月十五油笐火」，十二日晚間於慈天宮廟坪廣場登場，上百名民眾拿著用竹子製作的「油笐火」，由鄉長莊明增引火後，傳送給參與民眾，共舉油笐火把穿街過巷夜遊秀巒山，照亮整個北埔小鎮，相當炫目。

北埔鄉公所表示，對在地北埔人來說，火把不僅用來照明，更有著團結與傳承的歷史意義。相傳日治時代，日本政府為了削弱在地抗日勢力，在慈天宮後方的秀巒山開闢一條道路，斬斷北埔鄉的龍脈。臺灣光復後，在地理師指示下，於每年正月十五日晚上，以「油笐火」排列成火龍，接續北埔龍脈，這項習俗流傳下來，成為北埔人的共同記憶。

莊明增說，前年的正月十五油笐火，超過三千人參加將北埔老街擠爆，這兩年考量疫情，縮小油笐火活動規模，但還是要延續習俗與記憶，希望透過點亮火光驅散疫情陰霾。

十三日慈天宮廟坪廣場則舉行 WOW SAX 草地音樂會，十九日和廿日的周休二日則接著是十年一次的大隘三鄉，開隘一八八年遶庄賜福暨迎古董踩街活動，恭請慈天宮內神明遶庄「大隘地區」（北埔、寶山、峨眉三鄉），祈求風調雨順、事事平安，延續客家人農曆春節過至天穿日的熱鬧氣氛。

這兩天也會進行食福及迎古董踩街活動，邀請全國民眾下周天穿日的周休二日，到北埔欣賞特有的民俗采風。