記者林進賢／新竹報導

新竹縣東方美人茶(膨風茶)優良茶夏季評鑑開跑，比賽將於7/14~7/18舉行，縣府農業處表示，縣府輔導北埔及峨眉鄉兩鄉農會輪流辦理縣級東方美人茶(膨風茶)優良茶(夏、冬兩季)評鑑比賽有年，早已成為全台東方美人茶評鑑最具代表性賽事，單場次比賽參賽點數亦遠勝其他縣市甚至全國賽比賽點數之總和。

竹縣府表示，茶是新竹縣農糧產業中最具特色的心臟產業之一，沿浪漫台三線中北部丘陵而展開，沿線產茶的鄉鎮在茶業發展史上更見證台灣茶的黃金時代。

新竹山區山巒層疊、霧氣氤氳飽滿，得天獨厚的地理環境，本就適合茶樹生長，更因茶農順應自然的管理方式，造就了適合小綠葉蟬季節性發生的生態環境。茶葉嫩芽經小綠葉蟬吸食後經茶農代代相傳的特殊製茶技法，賦予了茶葉一股幽長細膩的天然蜜糖香或熟果香，讓東方美人茶(膨風茶)成為全台極負盛名的經典好茶。

東方美人茶(膨風茶)是本縣重要特產，嫩芽經小綠葉蟬吸食後，茶農以手工採擷一心二葉之茶芽，萎凋後經手工攪拌控制發酵，使茶葉產生獨特的蜜糖香氣及熟果風味，是台灣唯一本土研製的特色茶。外型自然捲曲、宛如花朵，外觀呈白、綠、紅、黃、褐五色相間，色澤鮮豔亮麗，堪稱「美人」。茶湯呈琥珀色，帶有天然蜂蜜香與熟果味，入口濃厚甘醇，回味深長。白毫烏龍以芽尖白毫顯露者為佳，白毫越多品質越好。

東方美人茶是走重攪拌重發酵，屬台灣烏龍茶的一支，但在北埔地區習慣稱為膨風茶，傳說為早期有一年茶園受小綠葉蟬危害成災，茶葉幾乎已無法採製，但有一茶農不甘受損失，還是硬著頭皮採收後以製作烏龍茶的技術製作成茶到茶市兜售，沒想到竟因風味獨特，不僅大受歡迎且賣價昂貴，回鄉後興高采烈向鄉人提起，被鄉親大潑冷水指稱吹牛誇大…，吹牛在客家俚語是即是「膨風」，因此膨風茶之名亦沿用至今。

新竹縣政府在推動東方美人茶產業之際，也重視「膨風茶」這個名稱的歷史典故跟茶農朋友對此名稱的特殊情感，所以在數十年前設計公版的比賽茶罐時即以「東方美人茶」及「膨風茶」兩名稱並列的方式標示，去年改版的新包裝也沿用雙名稱的標示、保留這個具有歷史意義也富有地方風土感情的名稱。